第七十八章

    ??这时鸡已叫了两遍，心中知道此时当真是事不宜迟，遂加快步子，顺着大街往城外行去，并时时防着后面。出了城后，尽拣着荒僻小道，朝着南面方向奔行。一路上惊弓之鸟也似，东逃西奔，过了几处州府。

    ??这一日，见路上有十多个流民，边走边说，重庆来了一些异人，就连官府也不敢惹他们，他们现在正在招人，跟着他们便可发财。铁汉此时最怕的是官府，听了“连官府也不敢惹”几个字，不免有些心动，忙上前打个问讯，细询详细。

    ??那几个流民便向他说了：重庆来了好些个异人，养着数万大鹰，可以打劫于千里之外，此时正招募人手，只要去了，跟着他们便可发财。铁汉此时只要能不被官兵逮住，有个地方安身，混口饭吃就行，于发财不发财倒在其次，于是辞了他们，赶来了重庆。此时恰值薛敬贤工场招工，铁汉心想，与其四处行劫，莫如在此地寻个安稳营生，于是便赶到重庆应聘来了。

    ??他们组里的那个矮墩墩的妇女，众人只知她叫富春，湖广黄洲府大同镇人，自幼丧母，家中只她一个。家中贫的连根针都找不到，全靠着父亲与人打零工将她拉扯大。这富春因生的相貌怕人，故而没人提亲，只捱到青春将及四八，仍然待字闺中。

    ??他父亲见女儿年龄已至中年，自己也已是行将就木之人，万一哪天登腿西去，留下她不知怎么个活法，是以无时无刻不暗急于心。

    ??一次他在给一家财主修缮厢房时，他们几人拉家长，听得同伴说，他们村有一个叫赵心源的，以靠钉马蹄铁为生。他就只有一个儿子，偏生有些痴呆，如今都快三十了，除了穿衣吃饭外，其他的什么都干不了，当然也没有哪家的闺女愿意嫁于他。那赵老头一来因为他是独苗，只怕他家的香火就此断了；二来，自己老两口离鬼门关也都是几步的事了，随时都可能撒手就走，丢下这么个孩子该怎么办？所以那赵老头几乎都有些活不下去的意思。

    ??富春的父亲听到这里，心里一动，说了几句闲话，便旁敲侧击地问道：“他那儿子究竟呆到怎么样子。”那人说道：“他那儿子说起来也不难看，倒是个好小伙子，就是一毫人事也不知，吱着个舌头，不但说的话人不十分懂得，而且还说不全。吃饭人给他吃，他就吃，若不叫他停住，就尽着吃个不休。要不与他吃，他也就罢，也并不知要，总不知甚么叫做饥饱。

    ??譬如吃东西，人一时偶然忘了叫他住嘴，他直吃得肚腹胀得膨鼓，定吃完而后已。穿衣亦是如此，也不知甚么叫做寒暑。亏他的老母亲还活动的，到了这样大还像孩提般看待。早起晚睡，吃饭穿衣，还是老母亲照看。那富老儿听了这个光景，也就打消了念头。

    ??回到家后，他那老闺女已给他做好了饭。给他端上前时，但见女儿的眼角已有了些许皱纹，不由得叹了口气，说道：“春儿，我给你商量一件事，你别恼我。”富春道：“爹你有什么事，就说呗，何必卖这关子。”

    ??富老儿说道：“我今天在外面，跟我们一起干活的一个人闲聊，说他们村里有一家人，也有一个儿子，到现在没有做亲，……”于是便将听到的，那小子呆痴的话，对女儿细说了。又道：“爹是随时要死的人，就怕有一天剩下你一个人，没法生活。那个孩子虽说呆些，到底你们也算是凑成一个家了。这事爹也不勉强你，你好好想想，成与不成，爹由你决断。”

    ??那富春顿时流下了泪来。富老儿也无心吃饭，便这样过了一夜。此日清早，富老儿起来，只见女儿正在灶前烧火，双眼红肿，显是哭了一夜，不由得叹了口气。富春道：“你找人说去吧，他痴呆，我照顾着他。”

    ??富老儿心中百般不是滋味，但还是装出一副笑容，道：“只要你们有了孩子，就是日子过的再苦再难，等孩子长大了，也就熬过来啦。”那富春一声不哼。

    ??富老儿用了饭，便要去找那个跟他一起干活的人，请他到那家里去探探信。但忽又一想，“我想要女儿嫁他，万一他们不同意，可不丢了女儿的脸面。”一时间又踌躇起来。思忖了好一阵，心道：“总是一个机会吧，他家若是不肯，我就瞒着女儿，向她说，我看了那家儿郎，呆的实在过分，我不中意。”想定了主意，便将那人叫到辟静处，将他的意思说了与他，道：“若是咱们高攀不起，也就罢了，若是对方有意，彼此都是穷困人家，我也没得赔送，他家也不必费事，儿大女大，将就完成了罢。”那人道：“他家正是求之不得，何来挑剔之理，您老就瞧好吧。”

    ??过了数日，那人便前来道喜。彼此都是饥不择食的人家，这事说办就办，一切又从简，赵家只雇了顶轿子，就把富春给抬了去。富老儿尽管心疼女儿，流了几点老泪，但心里堵了多年的石头，好歹也是落了地。

    ??富春相貌虽陋，却天生能吃苦耐劳。到了赵家之后，更是任劳任怨，将丈夫公公婆婆伺候的裕裕贴巾，家里也整理的井井有条，闲时便做做针黹，补些家用。过了两年，怀孕三次，均是流产。后来赵家二老先后谢世，那富老儿也老了。富春便将父亲接过来，把那里的房子卖了，两家并作一家。又过了一年，富老儿也过世，富春便带着一个傻丈夫靠着她做针黹，与人浆洗相依为命。其中的日子，只要饿不死也就罢了。

    ??再说组里那脸上长痘，身形像猴一般的孩子，无名无姓，都叫他小猴。他原来是个孤儿，一生下来便被父母遗弃，后来被一个乞丐收养。在六岁时，那老丐因往一财主家，行那偷盗之事，被吊到梁上，活活打死。以后他便靠自己，伸着两只脏兮兮的小手，独自讨生活，总算熬着活了下来。